Российским составом в кубковый турнир
Особенность проведения Кубка России заключается в том, что в нем российские клубы могут выставить исключительно российских баскетболистов, а поскольку задействованные в еврокубковых турнирах команды активно усиливают состав легионерами, россияне зачастую остаются там на вторых ролях. Поэтому у отечественных игроков в Кубке России появляется прекрасная возможность лишний раз заявить о себе как о претенденте на место в основном составе. Правда, далеко не все команды отваживаются включить в свой календарь еще и этот турнир (к примеру, в нынешнем розыгрыше Кубка России из девяти клубов лиги ВТБ заявились только два).
У «Нижнего Новгорода» проблем с засильем легионеров никогда не было. Безусловно, словенец Стеван Еловац, белорус Владимир Веремеенко и американец Джейк Одум играют заметную роль в нашей команде, но и без них наставник «НН» Зоран Лукич без труда выставил полноценный состав на кубковые матчи.
Свое выступление в розыгрыше Кубка России нижегородцы начали со стадии 1/4 финала, где их соперником стал БК «Самара». Для начала «НН» обыграл соперника на его площадке (86:64). Решающей оказалась заключительная десятиминутка. После третьей четверти на табло самарской «МТЛ Арены» горел равный счет – 60:60, но в концовке гости надежно сыграли в обороне, позволив сопернику набрать только шесть очков, и уверенно действовали в нападении, забив в кольцо «Самары» 26 очков.
Ответный матч команды провели в Нижнем Новгороде. И вновь сильнее оказались нижегородцы (70:62). Причем, как и в первом матче в Самаре, победа далась нашей команде непросто: сказался и плотный график игр, и разница в 22 очка, добытая в первой встрече. Собраться и настроиться, имея такую фору, тоже своего рода испытание. «К сожалению, во втором матче с “Самарой” мы не выглядели как команда уровня Единой лиги ВТБ, – констатировал Зоран Лукич. – Мы можем быть лучше, но все же играли с ощущением, что нужно просто довести встречу до конца и пройти без проблем в следующий этап».
Тем не менее домашняя победа позволила черно-белым стать безоговорочными участниками «Финала четырех» Кубка России, местом проведения которого в этом году стал Краснодар.
На пути к финалу обыграли «Иркут»
Отправляясь на «Финал четырех» и обозначая главную задачу – выиграть турнир, капитан «НН» Петр Губанов также отметил, что нижегородская команда в ее нынешнем составе проводит только первый сезон. «Тот “Нижний Новгород”, который попал в финал лиги ВТБ и играл в Топ-16 Евролиги, тоже строился не один год», – напомнил он. Кстати, несколько игроков легендарного нижегородского состава ныне играют в «Локомотиве-Кубань», также вступившем в Кубок России на стадии четвертьфинала и на своей площадке в «Финале четырех» считавшемся фаворитом турнира.
Но до встречи с Евгением Бабуриным и К° команде Зорана Лукича предстояло пройти полуфинальный барьер в виде «Иркута». Преимущество нашей дружины оказалось настолько очевидным, что в четвертой четверти наставник «НН» мог позволить себе выпустить на площадку молодого Кирилла Осьминина. Счет своим очкам в Кубке России он так и не открыл, тем не менее «НН» записал в актив победу (68:52), которая вывела нижегородцев в финал.
В другом полуфинале «Локомотив» заставил сложить полномочия победителя прошлогоднего кубкового турнира «Новосибирск» (97:64). Таким образом, в матче за главный трофей встретились вчерашние игроки «НН» (цвета краснодарского клуба кроме Бабурина защищают Владимир Ивлев, Дмитрий Хвостов, Павел Антипов, Иван Нелюбов и Дмитрий Кулагин) и его нынешний состав.
Экс-нижегородцы вышли победителями
Сенсации не произошло: хозяева площадки воплотили свое преимущество в очки (85:64), не позволив нижегородцам взять своеобразный реванш за крупное поражение в регулярном чемпионате лиги ВТБ. Лучшим снайпером у «Локомотива» стал Дмитрий Кулагин (29 очков), он же получил приз как самый ценный игрок «Финала четырех».
Лучшим игроком в составе «НН» был признан форвард Петр Губанов, который также вошел в символическую пятерку турнира.
– В основе спорта лежит конкуренция: ты либо побеждаешь, либо проигрываешь, – сказал по окончании финала капитан «НН». – Мы в решающем матче уступили, поэтому никакого удовлетворения от серебряных медалей не испытываем. «Локомотив» по составу российских игроков – очень сильная команда. Пять-шесть парней выступают за сборную России, что является весомым показателем, поскольку в национальную команду просто так никого не приглашают. Они действительно выглядели лучше нас.
Остается добавить, что самого Губанова вместе с его одноклубником по «НН» Иваном Стребковым пригласили на «Матч звезд» Единой лиги ВТБ, который состоялся 17 февраля в Санкт-Петербурге.
