Ушёл из жизни доктор филологических наук, профессор, почетный деятель высшего образования, член Союза писателей России, почетный профессор Нижегородского государственного университета им. Н.И. Лобачевского, обладатель премии города Нижнего Новгорода Николай Фортунатов. Он возглавлял кафедру русской литературы на протяжении более трех десятилетий.
Под его руководством кафедра зарекомендовала себя как одна из ведущих в стране по изучению литературы. Николай Михайлович способствовал продвижению научной конференции «Болдинские чтения» на международный уровень, основал центр по изучению литературного краеведения, а также разработал новаторский подход к исследованию региональной литературы. Этот подход был апробирован на конференции «Жизнь провинции», которую он сам и инициировал.
Для многочисленных студентов-филологов Николай Михайлович остался в памяти как выдающийся лектор, чьи занятия, отличавшиеся уникальностью и артистизмом, были настоящим событием и служили образцом словесного искусства.
