Победитель определится в «Финале четырех»
Основным турниром для «Нижнего Новгорода» станет, как обычно, Единая лига ВТБ. В прошлом году нижегородцы впервые за последние шесть лет не попали в плей-офф, заняв девятое место по итогам регулярного чемпионата. В новом сезоне, который стартует в октябре, им предстоит постараться вернуть себе утраченные позиции.
Состав выступающих в регулярном чемпионате лиги не претерпел изменений по сравнению с прошлогодним (это по-прежнему 13 клубов). А вот формат определения чемпиона изменится. На заседании совета Единой лиги ВТБ в Москве было принято решение о проведении так называемого «Финала четырех», который пройдет с 8 по 10 июня 2018 года. Согласно новой схеме, восемь лучших коллективов по итогам «регулярки» встретятся в четвертьфинале (каждая пара будет играть до трех побед одной из команд). Затем четыре победителя сойдутся в «Финале четырех».
Чемпион России и итоговая классификация российских клубов также определятся по результатам «Финала четырех».
По мнению министра спорта Нижегородской области Сергея Панова, «Финал четырех» будет иметь ключевое значение для популяризации баскетбола и развития спортивной инфраструктуры городов. Для Нижнего Новгорода он может послужить импульсом к строительству современного зала на 10 тысяч мест. Кроме того, с точки зрения спортивной составляющей подобный турнир значительно повышает шансы таких команд, как «Нижний Новгород, завоевать чемпионский титул. «Если наш клуб сможет пройти в плей-офф лиги ВТБ, то вероятность обыграть более богатые команды в одном матче полуфинала или финала будет гораздо выше, чем в серии», – аргументирует свое мнение Панов.
Генеральный директор лиги ВТБ Илона Корстин также согласна, что в новом формате определение победителя становится своеобразной лотереей, но с точки зрения маркетинга такой турнир привлечет дополнительный интерес к лиге. Кстати, Корстин озвучила и премиальный фонд на новый сезон: он составит 137 миллионов рублей, на шесть миллионов больше, чем в прошлом сезоне (эти деньги пойдут на премирование клубов, которые лучше работают с болельщиками).
Со второго раунда квалификации
Еврокубковой составляющей нового сезона для БК «НН» станет участие в Лиге чемпионов, а точнее, для начала – в одном из ее квалификационных этапов. Нижегородцы вошли в число 32 команд, которые поборются за право сыграть в основном турнире Лиги чемпионов.
16 клубов, среди которых саратовский «Автодор», начнут квалификацию с первого раунда, где в своих парах проведут по две встречи (дома и на выезде). Восемь победителей по сумме очков в двух матчах перейдут во второй раунд, в котором в борьбу включится и «Нижний Новгород», попавший в число «сеяных». По такой же схеме пройдут вторая и третья части квалификации. Путевку в регулярный чемпионат получат восемь сильнейших клубов, которые присоединятся к 24 участникам Лиги чемпионов, отобравшимся напрямую.
В ходе жеребьевки, состоявшейся в июле в Доме баскетбола в Швейцарии, нижегородцы получили в соперники по второму раунду победителя пары «Лулео» (Швеция) – «Антверпен Джайентс» (Бельгия). Матчи второго раунда пройдут 24-го (на выезде) и 26 сентября (дома). В случае победы подопечные Зорана Лукича выйдут в третий раунд, где их ждет встреча с польским клубом «Роза Радом». Матчи этого раунда назначены на 29 сентября (дома) и 2 октября (на выезде).
Регулярный сезон Лиги чемпионов ФИБА стартует 10 октября.
Из соперников в помощники
Помимо Единой лиги ВТБ и Лиги чемпионов ФИБА, нижегородцы в новом сезоне сыграют еще и в Кубке России, участниками которого станут 35 команд.
Правда, здесь «Нижнему Новгороду» не придется играть в квалификации – наша команда включится в борьбу на стадии четвертьфинала. Игры запланированы на 22 (или 23) декабря и 4 (или 5) января, а кубковый «Финал четырех» пройдет с 9 по 11 февраля.
В общем, у команды Лукича ожидается насыщенный и интересный сезон, в котором будет возможность проявить себя уж если не во всех трех турнирах, то хотя бы в каком-то из них. А пока не начались даже предсезонные сборы, руководство БК «НН» занято комплектованием команды. Недавним приобретением клуба стал 28-летний сербский форвард Стеван Еловац. Последние три сезона он провел в испанской «Сарагосе». А нижегородские болельщики могли увидеть Еловаца на площадке в сезоне-2013/14, когда он защищал цвета литовского клуба «Летувос Ритас», встречавшегося с «НН» в полуфинальной серии Единой лиги ВТБ. Во втором матче той серии сербский форвард доставил немало проблем нашей команде, набрав 14 очков за 19 минут игрового времени. А теперь опытный новобранец намерен приложить все усилия, чтобы принести максимальную пользу своему новому клубу.