Впрочем, его работники слово «зоопарк» не любят. Здесь предпочитают говорить, что это страна птиц и зверей. И ей недавно исполнилось уже 14 лет. В честь такого в «Лимпопо» устроили праздник для всех посетителей и обитателей.
14 лет для зоопарка срок значительный. За время своего существования он вырос с одной совы, спасенной от стаи ворон директором и основателем «Лимпопо» Владимиром Герасичкиным, до огромной коллекции из 1300 животных со всего мира, среди которых жираф, снежный барс, зубры, разнообразные приматы, тигры, ягуары, тапиры, страусы, зебры и многие другие.
Кстати, сова является символом зоопарка. Сегодня его площадь превышает семь гектаров, и в планах у руководства не останавливаться на достигнутом, а продолжать расширяться.
В день рождения для обитателей устроили праздничный обед. Живой корм периодически получают многие питомцы «Лимпопо», поскольку он необходим обитателям зоопарка для правильной работы пищеварения: и шерсть, и чешуя, и кости, поглощаемые хищниками, нужны им для здорового функционирования желудочно-кишечного тракта.
Для посетителей такие кормления животных становятся настоящим шоу, ведь всегда интересно посмотреть, как пеликаны ловят рыбу своими огромными клювами, а выдры играют с ней в бассейне.
Мы прогуливаемся по территории с директором зоопарка Владимиром Герасичкиным. Он разговаривает с животными, подзывает свистом птиц из укрытий.
– Они правда вас знают?
– Конечно! Иначе бы не вышли.
– А как вообще родилась идея построить зоопарк? С детства животными грезили?
– Нет, я военным был, но перестройка, гласность, страна разваливается – нам вообще платить перестали. Нужно было как-то выживать. Даже не столько мне (я бы и так протянул), а семье нужно было. Сперва в такси работал, после – в сфере общественного питания. Меня долго упрашивали открыть в парке кафе. Я все сомневался, – вспоминает Владимир Герасичкин.
Неожиданно помог случай: стая ворон неподалеку от кафе атаковала совенка. Герасичкин собственноручно отбил его у стаи, выходил и выкормил, приютил у себя, чем внезапно привлек в кафе посетителей.
– Я даже не знаю, зачем люди больше шли: на сову посмотреть или шашлыка поесть, – разводит он руками.
Потом к сове прибавились белки, свиньи, кролики… Когда возле кафе появились верблюды, стало ясно, что в бизнесе надо что-то менять.
– Я много путешествовал, посещал зоопарки, перенимал опыт. Что-то действительно было позаимствовано, что-то сами придумали. Главное, чтобы людям нравилось, – рассуждает мой собеседник.
Мы проходим мимо альпак. Один из них, беленький, завидев нас, подбегает к вольеру. Владимир вытаскивает из кармана морковку, которой угощает питомца.
– Это – Пушкин.
– Почему?
– Ну, ты на стрижку посмотри.
Кудрявая шапочка с бакенбардами действительно ассоциируется с прической поэта.
С директором зоопарка здороваются люди.
– Вас знают как директора зоопарка или как депутата городской думы?
– Не знаю, – честно признается он.
Животные во всяком случае его знают как человека, у которого если не что-то вкусное, то доброе слово для каждого найдется. В планах приобретение самца для местной достопримечательности – жирафы Радуги. Задача сложная, но вполне выполнимая, – убеждены в зоопарке.
